《易经》最古老的用途就是占卜。伏羲创制八卦，文王推演六十四卦，孔子作《易传》，他们的共同目的只有一个，即阐明天道之理，教人性命之旨。《系辞上》曰：“天生神物，圣人则之；天地变化，圣人校之；天垂象，见吉凶，圣人象之；河出图，洛出书，圣人则之”。既然《易经》是圣人参照天生神物、天地变化、河图洛书而作成的，所以用《易经》占卜就有了充分的依据。若只读《易经》而不学习占卜方法，那就很难全面领会《易经》的要旨。

       占卜是人们遇到问题无法解决时所作的一种获得启示的方法没古代科学技术不发达，对很多自然现象都不知道怎么解释，当正常的判断力在困难面前力量不足时，占卜成为最常见的选择。
 

       古人在遇到重大事件时，也常常事先求助于占卜，这样就可以预测事情的吉凶。国家若有什么重大举措，首先需要占卜，军队出征前也要占卜，平民百姓的祭祀祖先、婚丧嫁娶等事情往往也要事先占卜。《史记》中司马迁说：国君决定国家大事，要以卜筮为参考，用  龟来决断，这是千古不易的道理。所以《易经》占卜法在古代是官方之学，是政治家、军事家、商人的必修之术。对现代人来说，《易经》也不失为人生的指南，趋利避害的宝典。

      《礼记-曲礼》云：“卜筮者，先圣王之所以使民信十日、敬鬼神、畏法令也。”所以用《易经》占卜也成为统治阶级统治国家的一个重要手段。古代的明君多能从占卜中总结自己统治的经验教训，好的方面需要继续发扬，坏得方面必须改正，以保证国家的长治久安。正是由于这种原因，掌管《易经》的官吏往往享有崇高的地位。他们就像今天的中央决策组成员，像两国交战、兴修工程、祭祀大典、立继承人等国家大事都必须参考他们的意见才能决定。