“康乾盛世”历来为人们所赞叹，尤其为新世纪的中国人民所喜欢。君不见，各路导演明星孜孜不倦地演绎出一幕幕康乾盛世的动人故事，为人民群众上了一节节规模空前的爱国主义教育课，芸芸众生被教育得如痴如醉豪情满怀。难道“康乾盛世”真的如此美好让人无限神往吗？非也，这只不过是国人对历史进行纵向比较而产生的一种自恋情结。只要将“康乾盛世”放入历史的长河中横向比较一下，就可明白“盛世”的真正内涵。

翻看世界历史，当康熙正在轰轰烈烈地除鳌拜、削三藩之时，欧洲已进入科学史成就最高的时期之一，产生了培根、牛顿、笛卡儿等伟大的科学家。可能有人会说，我们的康熙大帝不是也极关注西方的科学技术吗？是的，康熙曾任用比利时传教士南怀仁作为自己学习天文和数学的老师，还曾向法国传教士白晋、张诚学习过几何、代数三角等课程，他不但学会了天文历算的基础知识，了解了当时天文学的最新研究成果，还学会了使用天文仪器，组织数学家编写《律历渊源》和《数理精蕴》；他甚至仿效法国科学院，在宫中建立了有画家、雕刻家、制造钟表和天文仪器的工匠等人参加的科学院。但是，非常可惜，康熙对西方科学文化知识的学习仅仅停留在个人的爱好阶段，并没影响到他治国的大政方针，他的子孙则连这点爱好都丢弃了。

我们不妨看看与康熙同时代的俄国沙皇彼得大帝是如何向当时先进的资本主义国家学习的。为了加速海军建设，解决人才缺乏的问题，彼得做出了惊人之举：先是以流放国外作为完成学业的措施，派35名贵族丢妻别子出国学习海军；后又于1697年派出250人的大型使团去西欧访问，任务是学习西欧各国先进的科学技术和文化知识。难能可贵的是，彼得变换姓名，以下士水手的名义随使团“以一个普通成员的身份出访”。在这一年半的微服出访中，每到一国，彼得都仔细观察、询问、勤奋钻研，在普鲁士学习造炮技术，在荷兰当木匠学造船，在英国除学技术外，还访问了许多专家学者、文化人士，聘请了其中一些人到俄国传业解惑。彼得正是以如此罕见的学习精神，才把俄国从一个贫穷落后的内陆国家扩张成濒临海洋的强大军事帝国，开创了俄罗斯帝国的新纪元。

康熙为自己的爱好学习，而彼得为国家民族的前途学习，两者高下不判自明。彼得有句名言：“作为君主，落后于自己的臣属，会使我感到非常惭愧”，当时的清帝国已远远落后于欧洲各国，但他不会感到惭愧，因为他的感觉正良好着哩，天朝大国，舍我其谁，那用得着向外邦蛮夷学习。靠这样的自我感觉打造出的“盛世”，能维持多久呢？

到了康熙的孙子乾隆，靠着祖宗的阴功，凭着自己的小聪明，基本上还算扑腾出个局面，开拓疆土，十全武功；风流天子，六下江南，但这都是乾隆前期的事，到了中后期，就沉缅于“文治武功”的颂扬声中，豪奢放纵于山水之间，亲小人，用佞臣，朝政日趋腐败，民变迭起，爆发了四次农民起义。特别是重用大贪官和坤，好家伙，腐败所得的家产折合白银八到十亿两，相当于清政府10余年的财政收入。孕育出千古一贪的社会，该是一个什么样的盛世呢？有意思的是，在乾隆晚期的1783年乾隆正在为自己的皇帝宝座将要坐得和皇祖父一样长久而自鸣得意时，华盛顿领导人民取得了美国独立战争的胜利，由于州权过大，主权不集中，当时的美国一直无法摆脱混乱状态。这样就出现了吁请华盛顿出山做国王的民意，不但一大群有君主思想的军官们的集体意见如此，就连革命功勋汉密尔顿，也曾有过想法，让华盛顿做国王，他做首相，将美国建成一个类似于英国的君主国。华盛顿是如何处理的呢？“宪法赋予的权利将永远掌握在人民手中”，政府只是民众的工具，当民众选出的代表违背了民众的利益时，民众可以撤销他们公仆的资格，华盛顿如是说。华盛顿不但拒绝了他们的要求，并于四年后主持召开了制宪会议，使人们现在津津乐道的美国式民主制度和传统，在建国之初就建纲立制，并在日后成为美国的惯例。华盛顿功莫大焉。与乾隆相比，他们两人开创的社会，哪个才是盛世呢？

当乾隆正在莺歌燕舞地举办千叟宴，歌颂大清帝国太平盛世之时，英国的产业革命蓬勃兴起，资本主义社会走向黄金时代。西方列强日益崛起，而“康乾盛世”开启的大清帝国却正处于“育人骑瞎马，夜半临深渊”的危险境地，这是多么有讽刺意义的对比啊！与同时期的欧美国家相比，我们引以自豪的“康熙盛世”又算什么又何足道哉？

可以毫不客气地说，“康乾盛世”的统治者们正是在纵向比较中产生了盲目乐观的自恋，歌舞升平，自我陶醉，夜朗自大，固步自封，为他们的子孙早已铺下了灭亡之路。整个清朝实际上是一部不忍卒读的衰亡史，清朝是封建王朝的最后阶段，也就是封建王朝腐朽垂死灭亡的阶段，他就像一个行将就木的老朽，“日薄西山，气息奄奄”，此时出现的“康乾盛世”只不过是“回光反照”而已。从和当时世界的横向比较中，我们应该明白，这个老朽不可能起死回生，也回天乏术，必将死定了。

明乎此，全国人民受“康乾盛世”的爱国主义教育，不觉得脸红吗？我们还有何理由花费巨资大演特演“康乾盛世”戏，要知道，“希望工程”还等“钱”救急哩！

本文摘自《书屋》2003年第6期，作者：王贵成，原题：《“康乾盛世”何足道》