前几天，中新社记者从第五届孔子学院大会获悉，世界上不包括以汉语为母语的国家和地区，学习汉语总人数已达4000万，海外汉语热超过了中方的预期，形式喜人。
　　不过，这个消息中没有说这4000万是怎么算出来的，分别分布在世界上那些国家，只知道以汉语为母语的“国家和地区”新加坡、香港、台湾没有统计在内。那么，在世界各地的华人社区内的华人子弟有没有算进去呢？这个问题是解读4000万这个庞大数字的关键。
　　正如一则广告所言：世界人上有人的地方就有华人，有华人的地方在华人家庭中和华人之间自然就说汉语（包括各种方言）。对于第一代移民而言，基本上不存在汉语学习的问题，而对于第二代、第三代以后的华人，除了居住国的主流语言以外，要掌握汉语（尤其是读书写字）一定要经过较为正规的教学和不懈的努力才有可能。这些华人华侨的后代，尤其是已经入了外国籍的华人后代学习汉语，与“金发碧眼”的外国人学习汉语在性质上没有区别，当然是一定要统计在4000万的统计当中的。
　　那么目前世界上有多少“海外华人”呢？这个问题和问世界上有多少人学汉语一样难于回答。按照我们中华民族所习惯的和谐算法，大概有3000到4500万人左右，原则上说，这里面应该包括了新加坡这样的华人国家，但是理应不包括港澳台的居民。这3000万到4000万人中有多少是学习汉语的“适龄”儿童和少年呢（0到14岁）？这个也不好说，但是按照中国大陆少年儿童在20%左右这个比例来推算，如果有4500万海外华人，其中25%是学习汉语的适龄儿童（国外不搞计划生育，儿童比例大一些），那么学习汉语的华人后代人数至少有1200万，多算一点的话达到1500万。这样说来，还应该有2500万纯粹的外国血统的人在学习汉语。
　　这2500万“老外”都分布在哪些国家呢？在回答这个问题之前，先要搞清楚怎么就算“学习汉语”：1）在正规的大中小学学习，2）在孔子学院学习，3）请家教学习，4）跟着RadioBeijing或者听磁带自学。在日本，汉语是英语之后的第二大外语，据估计有200万人以上述各种方式学习汉语，韩国也有超过100万人学习汉语。这是深受汉文化影响的两个国家，满打满算全部加起来就算有500万人学习汉语，那么还有2000万“汉语学习者”分布在哪些国家呢？
　　本文一开始提到的中新社的报道提供了一些具体数字：
　　“目前开设汉语课的中小学数量，美国有4000多所，英国5200多所，澳大利亚1500多所，泰国1000多所。中小学生学习汉语人数，美国已超过16万人，法国4.6万人，澳大利亚12万人，泰国超过50万人。中国国家汉办暨孔子学院总部已在96个国家和地区建立了300多所孔子学院和300多个孔子课堂。此外，还有50多个国家的260多个机构提出申请。据了解，2010年孔子学院和孔子课堂共开设汉语课程1万个班次，注册学员达到30万人”。
　　法国是学习中文人数最多的欧洲国家，学习中文的人数也就在5万人左右。就美国的情况而言，中新社说有16万中小学生学习汉语，但是最近美国《新闻周刊》引述美国外语教学委员会的统计，美国学习中文的人数也就5万人，这两个数字相差非常大，一种可能的解释是，中方的统计包括了华人补习学校，而美方只统计正规中小学注册学习中文的人数。
　　不管怎样，这些数字都是零星的数字，很难用来汇总。为了为有关部门提供些更可靠的依据，我觉得可以用日韩两国学习汉语的人数来匡算世界上学习汉语的人口。日韩两国人口加起来大约为1.8亿人，如果有300万人学习汉语的话，那么比例为1.6%。日韩是中国的邻邦，深受汉文化影响，那么在这两个国家中学习汉语人口的比例应该是世界上最高的，世界其他国家学习汉语的人口比例不应该超过日韩的四分之一。目前全世界人口大约70亿，减去14亿华人，减去2亿日韩人口，就是54亿。如果54亿人中有0.4%人口学汉语，那么正好是2200万。加上华人华侨的1500万，再加日韩的300万，岂非就是4000万？
　　这种匡算方法当然是我的杜撰。那么，我有关部门到底是怎样统计出有4000万外国人学习汉语的数字呢？其实可能灰常简单，因为在2005年的时我有关部门估计有3000万人学习汉语，那么每年增长200万人汉语学习人口，到2010年达4000万人顺理成章。如果要问2005年的3000万人又是怎么估计出来的呢？
　　这更简单，因为2003年时有关部门给出的数据是2000万…以此前推etc，你都懂的。