1月28日，在72年前的这一天，爱尔兰著名诗人、戏剧家、散文家威廉·巴特勒·叶芝逝世，终年74岁。在这样一个纪念他的日子里，叶芝定然不乐意人们去赘述他作为一个诗人的伟大成就，也许他更希望人们说说他绝望而深沉的爱情吧。

“多少人爱你欢跃的青春、爱你的美丽，出自假意或者真诚，但有一个人，挚爱你灵魂的至诚、 挚爱你变幻的脸色里愁苦的风霜”——70载的光阴虽匆匆而去，却抹不掉叶芝写在纸上的深情。叶芝创作的所有灵感，都来自他挚爱一生的女人，他曾对一位朋友说：“我所有的诗，都献给毛特·岗。”这首流传甚广的《当你年老时》，即是叶芝为毛特·岗而作。

1889年1月30日，23岁的叶芝第一次遇见毛特·岗。毛特·岗时年22岁，是一位驻爱尔兰英军上校的女儿。毛特·岗不仅美貌非凡，而且同情爱尔兰人民，毅然放弃了都柏林上流社会的生活而投身到争取爱尔兰民族独立的运动中去，并且成为领导人之一。叶芝对毛特·岗一见钟情，而且一往情深。叶芝这样描述他第一次见到毛特·岗的情形：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”这次相见，是叶芝一生最奇妙的美梦和最可怕的噩梦。

毛特·岗一直对叶芝若即若离，她数次拒绝了叶芝的求婚。1917年，叶芝最后一次向毛特·岗求婚失败后，他的挚友格雷戈里夫人鼓励他继续下去时，叶芝回答道：“不，我已筋疲力尽了，我不想再做任何努力了。”这个时候，离他在苹果花下初见毛特·岗时已经过去了28年，叶芝本人已经52岁了。就在同一年的年底，他娶了早年认识的、一直仰慕他的英国女人乔治·海德里斯。据说叶芝临死前的愿望是毛特·岗能够出现在他的葬礼上，然而她并未前去。毛特·岗把她对叶芝的拒绝坚持到了极点和终点。

叶芝和毛特·岗的故事，无疑是世界文学史上文学伟人与其缪斯间无数个故事中最为苦涩的那一个。毛特·岗的无情，使叶芝深陷在爱情无望的痛苦与不幸中，书诸笔下，成就了一首又一首光芒四射的诗歌。《当你年老时》、《他希望得到天堂中的锦绣》、《白鸟》、《和解》、《反对无价值的称赞》……纵观叶芝的诗歌，有时是激情的爱恋之颂，有时是绝望的怨恨之叹，更多时候充满了爱恨交织的复杂情绪。但无论是哪一种情绪，都穿过了岁月的风霜刀剑，直抵人们的内心。（七曜）