重读《汉书·武帝纪》，注意到一个现象：汉武帝刘彻在位期间（公元前140—前87年），自杀和诛杀的高级别大臣非常多。请看：
自杀：
建元二年（前139），御史大夫赵绾、郎中令王臧自杀。罪名：请毋奏事太皇太后。
元朔三年（前126），燕王定国自杀。
元狩二年（前121），江都王建自杀。
元狩四年（前119），李广自杀。
元狩五年（前118），丞相李蔡自杀。
元鼎二年（前115），御史大夫张汤自杀。
征和二年（前91），皇后自杀。御史大夫暴胜之自杀。太子自杀。
诛杀：
元光二年（前133），将屯将军王恢下狱死，“首谋不进”。
元光四年（前135），魏其侯窦婴弃市。
元狩元年，淮南王安、衡山王赐谋反，诛。
元鼎二年（前115），丞相青翟下狱死。
元鼎五年（前112），丞相赵周下狱死，乐通侯栾大腰斩。
元封三年（前108），左将军荀彘弃市。罪名：争功。
征和二年（前91），丞相贺下狱死。诸邑公主、阳石公主，坐巫蛊死。田仁腰斩。
征和三年（前90），丞相屈氂下狱腰斩。公孙勇、胡倩伏辜。
根据我不求甚解的读史印象，中国历史上，在位期间死这么多王公、丞相、将军、御史大夫的皇帝，似乎没有第二人。刘彻在帝位历53年，时间不短。但即使是论年均自杀诛杀大臣数量，商纣王、秦始皇、隋炀帝那样的著名暴君时期，似乎也没有那么多。
但出人意料的是，刘彻死后不但没有得到“残暴无道”的恶谥，反而得到“雄材大略”的美誉，赢得历代史学家们的一片赞扬之声。
细玩个中意味，我认为，自杀和被诛杀的大臣之中，不敢说个个都罪有应得（李广的自杀就赢得了司马迁和大部分《史记》读者的同情），但可以肯定，基本上没有什么忠贞鲠亮、有功无过的名臣。
汉武帝之所以能赢得“雄材大略”的美誉，流芳千古，我认为，除了他对文化教育、学术传承有重大贡献外，也跟他始终能以铁腕制裁高级别的大臣，有直接关系。盗贼公行贪污腐败普遍存在，自杀的和被诛杀的都只是些中低级别的政府官员，甚至更多的是底层百姓和青年学子，刑不上大夫，臭名昭著的王公宰执逍遥法外……这样的时代，跟汉武帝朝是无法同日而语的；期望这样的时代能全面复兴，跻身历史的鼎盛时期，那是痴人说梦！
